Michael Tennenbaum wurde am 13. August 1890 in Łódź (Polen) geboren. Seine Eltern sind Salomon (Szlama) *1851 geboren in Czestochowa und Anna (Chana) *1858, geb. Gottheimer in Sieradz. Er hat mehrere Geschwister. Wann er seine Herkunftsfamilie in Lodz verlässt, ist nicht bekannt. Michael ist studierter Chemiker und spricht mehrere Sprachen. In Berlin ist er als pharmazeutischer Berater tätig und erforscht und entwickelt Medikamente zur Behandlung psychischer Erkrankungen. Im Januar 1924 heiratet er die am 5. November 1902 in Berlin geborene Ilse Fabian, Tochter von Emma und Isidor Fabian. Am 1. Juli 1931 kommt die Tochter Steffa zur Welt. Die Familie wohnte damals in der Bamberger Straße 52. Als assimilierte Juden fühlen sie sich der deutschen Kultur eng verbunden. So wird bei ihnen Zuhause - wie sich Steffa erinnert- im Dezember weder Weihnachten noch Chanukka sondern "Weihnukka" gefeiert. Dass sie Juden sind, erfährt Steffa erst, als sie und ihre Mutter antisemitische Anfeindungen erleben.
Im November 1933 emigriert Michael nach England. Frau Ilse und Tochter Steffa folgen ihm 1938. Großmutter Emma, zu krank für die Flucht, und ihr Sohn Fritz bleiben in Berlin zurück.
Für Ilse, Michael und Steffa ist das Leben im englischen Exil sehr schwer. Als Flüchtling darf Michael nur noch als Apotheken-Aushilfe arbeiten. Er leidet sehr darunter, dass er nicht in seinen Beruf zurückkehren kann. Ilse verdient ein wenig als Handelsvertreterin für Frauenbekleidung. Dies bedeutet, viele Stunden am Tag zu Fuß unterwegs zu sein und schwere Musterkoffer tragen zu müssen. Als Ilse 1944 schwer an Krebs erkrankt, übernimmt Michael ihre Arbeit. Ilse stirbt nur wenige Tage nach der Befreiung am 22. Mai 1945 im Exil in Liverpool.
Die 13-jährige Steffa, nun allein mit ihrem schwer arbeitenden und chronisch kranken Vater, schafft es, ihren Weg zu gehen: Nach Gymnasium und Studium (Französisch, Kunst und klassische Gitarre) heiratet sie, gründet eine Familie und geht mit ihr 1957 nach Israel.
Über das Schicksal der Familie von Michael Tennenbaum in Lodz (Litzmannstadt) ist nur das Schicksals seines Bruders Adolf bekannt: Er, seine Frau Eugenia und ihre gemeinsamen Kinder wurden 1942 in Majdanek ermordet.
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